10 descubrimientos asombrosos del vikingo Jorvik

York se encuentra en el noreste de Inglaterra y fue fundada por los romanos alrededor del año 71 d.C., quienes la llamaron Eboracum. Durante el período anglosajón, Eboracum se convirtió en el centro del reino de Northumbria y era conocido como Eoforwic alrededor del año 865 d.C., cuando un gran ejército vikingo desembarcó en Inglaterra. El 1 de noviembre de 866 d.C., los invasores vikingos conquistaron York. Tras su exitosa conquista, los nórdicos establecieron permanentemente Eoforwic (Jorvik) alrededor del año 876 d.C. Los gobernantes escandinavos mantuvieron el control de Jorvik hasta la expulsión de Erik Bloodaxe en 954 d.C. El York Archaeological Trust comenzó a excavar el área en la década de 1970 y descubrió casas y mercados de la época vikinga.

En una calle llamada Coppergate, los arqueólogos descubrieron parcelas largas y estrechas divididas por cercas de cañas. El nombre de la calle se traduce aproximadamente como "calle de los fabricantes de tazas". Los arqueólogos encontraron tazas a lo largo de la excavación, pero las excavaciones de Coppergate también revelaron un mercado que alguna vez sirvió como lugar de trabajo de los artesanos de la época vikinga. Afortunadamente para los arqueólogos, los suelos de Jorvik eran húmedos y ricos. El oxígeno no pudo penetrar estos suelos; así, se conservaron muchos artefactos únicos de los siglos IX y X, que revelan un mundo que va mucho más allá de las tazas.

Los textiles a menudo se conservan mal cuando están enterrados bajo siglos de tierra, pero en Jorvik, los arqueólogos encontraron suelos húmedos que conservaban rastros únicos de calzado. Durante las excavaciones, los arqueólogos encontraron una gran variedad de zapatos de cuero pertenecientes tanto a adultos como a niños. Se demostró que la mayoría de los zapatos se habían fabricado mediante el método Turnshoe. En esta forma de fabricación de calzado, el zapatero cose la suela y la parte superior del revés. Luego, el zapato se gira hacia afuera, de ahí el nombre. También se encontró otro tipo de zapato. Este zapato estaba hecho de una sola pieza de cuero doblada alrededor del pie y cosida entre sí. Con este conjunto único de zapatos, los arqueólogos pueden comenzar a explorar la diversidad de zapatos usados ​​e investigar cuáles pueden haber sido importados o fabricados localmente.

Los arqueólogos también recuperaron fragmentos de un calcetín de lana. Al estudiar el calcetín, descubrieron que había sido tejido con una aguja de un solo ojo. La lana se había desvanecido a lo largo de los siglos en la tierra y no está claro cuál era el color original del calcetín, aunque era evidente una banda roja alrededor del tobillo. Hasta ahora, el calcetín Coppergate es el único de su tipo encontrado en Inglaterra. Ni siquiera se ha encontrado todavía su pareja correspondiente. El calcetín es, por tanto, una importación vikinga verdaderamente única.

Además de los calcetines y los zapatos, los arqueólogos también encontraron lo que parecían ser patines de hielo en Viking Jorvik. Estos patines estaban hechos de hueso de caballo. Los arqueólogos especulan que estos patines eran herramientas prácticas para navegar en ríos helados, así como un medio divertido de recreación.

Estos artefactos únicos ofrecen información sobre lo que usaban los vikingos en los pies, la industria del calzado en Jorvik y los numerosos medios para desplazarse en el ajetreado mundo medieval.

Los vikingos permanecieron en York durante todo el siglo X d.C. La evidencia de su ocupación ha llegado en formas sorprendentes. En un pozo, que data de finales del siglo X, los arqueólogos descubrieron un tejido aplastado. Los eruditos alisaron el objeto y observaron más de cerca el misterioso objeto. Habían encontrado un tocado de seda muy singular. El tocado habría cubierto toda la parte posterior de la cabeza de una persona y parte del cuello. Había puntadas en la parte inferior del tocado donde habría sido posible colocar cintas que podrían haber asegurado el tocado a la cabeza.

La seda era un textil exótico en el mundo medieval. Las posibles fuentes de seda incluyen los reinos del Mediterráneo oriental y más allá, como el Imperio Bizantino. Otra posible fuente fue Bagdad. Se encontraron otras piezas de seda en todo Jorvik, lo que sugiere que la seda fue importada a la York medieval y convertida en diversos artículos por artesanos locales. Debido al valor percibido de los artículos exóticos en el mundo nórdico medieval, el tocado de seda probablemente perteneció a una mujer vikinga adinerada.

Mientras continuaban los trabajos de construcción en York, una excavadora mecánica chocó contra algo duro. Al mirar más de cerca, los investigadores encontraron un pozo revestido de madera lleno de astas, piedra, vidrio, hierro y un casco extraordinario. El casco está hecho de una aleación de hierro y cobre. Los estudiosos lo han fechado en el siglo VIII d.C. Por lo tanto, este artefacto es anterior al asentamiento vikingo en York y ofrece una visión del mundo de los anglosajones que también llamaron hogar a Jorvik.

Al observar más de cerca el casco, los arqueólogos encontraron una inscripción en latín que decía: “En el nombre de nuestro Señor Jesús, el Espíritu Santo y Dios; y a todos decimos Amén/Oshere/Cristo”. El casco ha sido interpretado como una armadura funcional y un símbolo del poder anglosajón.

Las excavaciones en Jorvik recuperaron unas cinco toneladas de huesos de animales, también conocidos como restos de fauna. Por estos restos, los arqueólogos y zooarqueólogos saben que ratones y ratas correteaban por los pies de los anglosajones y los vikingos. Pescaban, comerciaban y comían pescado. Patos y gansos deambulaban por las calles, mientras perros, gatos y cerdos correteaban por las casas medievales. Del pueblo vikingo también se recogieron restos de plantas o flora. A partir de las excavaciones, los arqueólogos creen que los alimentos de origen vegetal como el apio, el cilantro, la lechuga, los rábanos y las chirivías formaban parte de la dieta vikinga. Estos artefactos, aunque menos atractivos que otros, son muy informativos y significativos para la comprensión de los estudiosos del mundo vikingo.

El tocado de seda no fue el único artículo con raíces orientales que llegó a Jorvik. Los vikingos también tenían rutas comerciales con el Báltico. En Jorvik, los arqueólogos encontraron restos de ámbar del Báltico. Al igual que la seda, el ámbar parece haber sido importado y luego moldeado por artesanos de York. Fabricaban anillos, colgantes y cuentas.

El ámbar era un material popular para el adorno en la época vikinga, pero puede haber sido más que decorativo. Un arqueólogo sugiere que el ámbar emitía una carga estática o un olor que los vikingos veían como un signo de poder mágico.

Otro artefacto interesante que encontraron en el este fue una concha de cauri. Las conchas se encuentran en todo el mundo, pero esta concha era de la especie Cypraea pantherine. Esa especie de concha se encuentra naturalmente sólo en el Mar Rojo. Las monedas ofrecieron evidencia adicional de las conexiones orientales de los vikingos.

Las monedas de Jorvik procedían de muchas regiones diferentes. Una moneda se acuñó en la actual Uzbekistán alrededor del año 903-908 d.C. Tanto en el caso de la concha como de las monedas del este, los arqueólogos no pudieron determinar si los vikingos viajaron al Mar Rojo o al actual Uzbekistán, o si adquirieron estos objetos mediante el intercambio con otros comerciantes merodeadores. Lo que parece evidente es que los vikingos mantenían intereses en objetos que sólo podían adquirirse en Oriente.

Según algunos historiadores, los escandinavos que conquistaron por primera vez el reino anglosajón de Eoforwic habían tenido su base anteriormente en Irlanda. En Jorvik, surgieron pruebas de conexiones con Irlanda en forma de pasadores de aleación de cobre. Estos alfileres de metal con anillos rodeando la cabeza del alfiler pueden haber sido utilizados para decorar ropa y/o sujetar ropa durante la época vikinga. Estos alfileres de anilla aparecieron por primera vez en Irlanda en el siglo X.

Aunque se recolectaron muchos alfileres durante las excavaciones de Jorvik, los arqueólogos aún no han determinado si los alfileres fueron fabricados en Irlanda e importados a Jorvik, o si los artesanos de Jorvik los hicieron en Inglaterra, imitando el estilo irlandés. Lo que está claro es que Jorvik mantuvo conexiones con el oeste, lo que dejó una profunda impresión.

Los arqueólogos recuperaron una gran cantidad de artefactos que parecen indicar que los vikingos pusieron mucho esfuerzo en su apariencia. Las excavaciones en Jorvik revelaron que los anillos eran populares durante este período. En Jorvik se han encontrado anillos hechos de metal, vidrio, asta y marfil de morsa. Los anillos hechos con marfil de morsa indican que los vikingos estaban conectados con las rutas comerciales del Ártico, así como con los puertos occidentales y orientales.

Jorvik era un importante centro comercial, pero los vikingos también sabían divertirse. Los arqueólogos encontraron numerosos artefactos de las excavaciones de Jorvik que iluminan cómo se pudo haber pasado el tiempo de inactividad en la York medieval. Evidencia de posibles juegos surgió en forma de dados y un tablero hnefatafl parcial, y piezas de juego hnefatafl.

Los arqueólogos también excavaron posibles instrumentos musicales, incluida una flauta de pan y huesos de zumbido (un juguete medieval que hacía ruido). Estos artefactos añaden otra dimensión al ajetreado mundo medieval del vikingo Jorvik, un lugar donde, en medio del ajetreo y el bullicio del comercio, se llevaban a cabo juegos de estrategia y se tocaban flautas de pan.

A lo largo de Viking Jorvik, los arqueólogos descubrieron una serie de implementos de seguridad. Encontraron candados de hierro en forma de cubo y barril. Los arqueólogos también excavaron llaves. Estas llaves eran piezas de metal largas y delgadas que podían insertarse en candados. Décadas de excavaciones muestran que la York medieval fue un lugar donde los vikingos conquistaron a los anglosajones, echaron raíces y mantuvieron amplias relaciones con el mundo exterior. Estos artefactos revelan que valía la pena proteger sus hogares y ciudades y son esenciales para descubrir los secretos de la era vikinga de Jorvik.